150 лет назад над опорным фортом Аляски был спущен российский флаг и поднят американский. Российская империя получила 7 млн долларов, а Америка 1,5 млн квадратных километров территории, полной нефти и золота. Как сейчас живется на окраинах земли китобоев, узнал "Огонек".
Аляска — богатый штат, где каждый житель ежегодно получает доход от добычи нефти. Но коренные жители — аталаски, хайда, тлинкиты, эскимосы, алеуты (всего 88 тысяч человек) — до сих пор подают в ООН петиции о том, что США ущемляют их право на самоопределение и вообще не должны добывать полезные ископаемые на земле их предков. Конечно, для коренного народа продажа и активное освоение Аляски превратилось в трагическую борьбу за землю, традиции и жизнь. Сейчас в эскимосских деревнях даже на отдаленных островах есть школы и аэропорты. Но если отойти от центра в сторону моря, картинка такая же, как и 150 лет назад — дети в одежде из оленьего меха играют на берегу у белых скелетов китов.
Шишмарев — крохотная деревня на песчаной косе острова Сарычева. В XIX веке здесь побывал русский контр-адмирал Глеб Шишмарев, который занимался поиском выхода через Берингов пролив в Атлантический океан. В его честь и назвали деревню. Тут живут в основном инупиаты — эскимосская народность. Несмотря на то что в деревне около 500 человек, принять душ и постирать можно только в одном месте. Его называют уошетерия (washeteria). От слов to wash (мыть, стирать) и cafeteria — кафе. Маленьким детям матери покупают бак с горячей водой за два доллара. Десять минут горячего душа взрослому обойдется в три доллара. Для пожилых — бесплатно, если они принесут мыло с собой. Основное развлечение в деревне — лютеранские службы в среду и воскресенье, а в остальные дни — игра в бинго. За вечер можно выиграть тысячу долларов.
Местное коренное население очень быстро спивается, поэтому есть города с ограничением на продажу алкоголя, а есть с полным запретом на продажу и ввоз. На его наличие проверяют входящие почтовые отправления и багаж авиапассажиров. Местные не теряются, гонят самогон и пьют бытовую химию, содержащую спирт. Все это ввозится сюда нелегально и продается за большие деньги. Бутылка виски может стоить 300 долларов, а омывалка для окон — 100. Запрет на алкоголь и суровый климат приводят к тому, что народ переходит на наркотики. Еще несколько лет назад Аляска лидировала среди всех остальных штатов по проценту жителей, употребляющих наркотики всех видов. Также до недавнего времени штат лидировал по количеству самоубийств.
Город Барроу с населением в 4 тысячи человек называют "Вершина мира". Этот мыс, где соединяются два моря, Чукотское и Бофорта,— самая северная точка Аляски и США. И здесь общественная жизнь гораздо более насыщенная, чем в Шишмареве. Ежегодно в День независимости тут выбирают мисс "Вершина мира". В течение года девушка при поддержке местной молодежи ведет пропаганду за здоровый образ жизни. Кроме того, летом в деревне три дня подряд празднуется главный эскимосский фестиваль Налукатак. Он устраивается после окончания весеннего сезона охоты на китов. Китобойные экипажи отмечают успех и разделяют добычу с общиной. Местные жители наряжаются в традиционную одежду из тюленьих, волчьих и оленьих шкур. Капитаны раздают всем прибывшим на праздник "квак" — замороженное китовое мясо и "муктук" — жир кита вместе с кожей. Апофеоз веселья — прыжки на батуте из моржовой кожи. Ножки у батута традиционно должны быть из костей китов. Цель — прыгнуть как можно выше. Жены капитанов обычно во время прыжков разбрасывают конфеты.
Охота — не только основной источник заработка, но и символ идентичности коренных народов Аляски. С годами большой улов становится редкостью. Местные охотники говорят, что еще 10-15 лет назад нужно было быть сильно невезучим, чтобы выйти летом в море и вернуться без тюленя. Сейчас без добычи возвращается большинство. Эскимосы считают, что проблема в изменении климата. Уровень океана поднимается, поселки пожирает океан, вечная мерзлота тает, дома рушатся. А исчезновение льда угрожает традиционным промыслам. Обычно убитого кита буксируют к большой льдине, на которой его разделывают, чтобы по частям привезти на лодках на берег. В последние несколько лет большой лед отходит все дальше от берега. Китобоям сложно находить устойчивые глыбы льда для разделки китов. Охотиться на тюленей и моржей, живущих в основном на морском льду, тоже стало труднее.
Рука и плечо охотника Остина Свана из деревни Кивалина покрыты татуировками. "Все виды животных, которых я когда-либо убил, запечатлены на моем теле,— говорит Остин,— но с каждым годом у нас животных все меньше и меньше. Скоро не на кого будет охотиться. Сейчас должны прийти северные олени. Но их нет".
